Ісаак Левітан - найбільший з тих російських пейзажистів, які в XIX столітті відкрили для сучасників скромну красу російської природи. Починаючи працювати під керівництвом Саврасова і Поленова, Левітан незабаром залишив далеко позаду своїх вчителів, назавжди вписавши своє ім'я в пантеон вітчизняної культури. Довгий час вважалося, що в Росії немає природи, здатної викликати захоплення і стати темою для серйозного твору. 

Замість природи була лише сіра, безлика маса, тужлива і безконечна, як горе людське. Роботи російських пейзажистів того часу більше були схожими на копії італійських і французьких картин, в яких перш за все цінувалася ясність і ефектність художньої мови. Левітан же уникав змальовувати зовні ефектні місця. Йому це було не потрібно. У найпростішому сільському мотиві він, як ніхто інший, умів знайти те рідне і нескінченно близьке, що так чарівно діє на душу російської людини, заставляючи його знову і знову повертатися до картини. 

Тут немає "краси природи". Лише те, що є самотньому мандрівникові, що бреде від міста до міста, від села до села по безконечних російським дорогах, що вабиться тим "божественним щось, що розлите у всьому, але що не всякий бачить, що навіть і словом назвати не можна, оскільки воно не піддається розуму, аналізу, а одним лише коханням осягнувся..." Лише похмурі переліски, бідні поля і хатинки, що покосилися, що сумують під ситцевим піднебінням. Немов в кепкування над всіма націоналістами, таємниця російської природи відкрилася бідному єврейському хлопцю, на якому до кінця життя стояло клеймо його походження. 

Левітан наповнив наш бідний пейзаж відчуттями, і тепер уже ніхто не міг відвернутися від середньої смуги Росії - у неї з'явилася своя неповторна особа і чарівна чарівність, перед якою меркнула краса заморських країн. Біля картин Левітана мимоволі згадуються слова Чехова з розповіді "Будинок з мезоніном": "На мить на мене повіяло чарівністю чогось рідного, чогось знайомого, ніби я вже бачив цю саму панораму колись в дитинстві..." Творча дорога Левітана тривала всього біля двадцяти років, але за ці роки він створив більше, ніж всі останні пейзажисти Росії разом узяті. Можна без преувелечения сказати, що після Левітана російський пейзаж став іншим. 

Левітан помер в 1900 році, ставши останньою яскравою фігурою золотого століття російської культури, немов підсумувавши шукання кращих російських умів того часу.